Надо сказать, выглядел он неважно - всклокоченный, трепаный, уставший. Лицо серое, с темными кругами под глазами, скулы заострились, губы покрыты коркой пыли, словно он только что слез с седла... гм. Такое впечатление, что только я сегодня выспалась вволю. А он, похоже, еще и не ложился.
Фаэс странно уставился на мою маску и хрипло повторил:
- Нам надо поговорить.
- Говори, - кивнула я, оставшись на месте. - Что такого стряслось, что ты ринулся на мои поиски с самого утра? Какие-то проблемы?
- Нет... то есть, да. Гайдэ...
- Фаэс, тебя же просили, - неуловимо поморщилась я. - Я, конечно, рад тебя видеть, но не надо возвращаться к этому снова. Будь добр, не нарушай наших с тобой договоренностей. Зачем ты меня искал?
Он глубоко вздохнул, а потом полез за пазуху и, выудив оттуда до боли знакомый сапфир на длинной золотой цепочке, решительно протянул.
- Вот за этим. Возьми.
При виде королевского амулета меня аж передернуло.
- Фу. Где ты взял эту гадость?
- Нашел в Степи. Сам знаешь - у него особые свойства, благодаря которым его невозможно потерять.
- Это король просил его найти?
- Он.
- Ну, так и в чем дело? Верни ему это сокровище.
Фаэс посмотрел на меня еще пристальнее и медленно покачал головой.
- Возьми, - настойчиво повторил он, протягивая Знак короля. - Амулет по праву принадлежит тебе.
Я пренебрежительно фыркнула, демонстративно убрав руки за спину.
- Ничего подобного. У него совсем другой владелец.
- Он был подарен Гайдэ...
У меня непроизвольно сузились глаза и похолодел голос.
- Гайдэ больше нет, Фаэс. Я ведь тебя предупредил.
Эрдал в ответ только крепче сжал челюсти.
- Есть. Я вижу это, что бы ты ни говорил и как бы ни пытался ее скрыть
- Ты видишь лишь тень. Ничего больше.
- Неправда, - упрямо набычился он, и я досадливо поморщилась.
- Фаэс, добром прошу: отстань. Мне нет дела ни до твоего короля, ни до этого амулета. Я, как и предрекал Его Величество, нашел себе получше. Поэтому верни ему его вещь, и дело с концом.
- Я говорил с ним... - вдруг обронил Фаэс, неловко отводя взгляд.
Я несильно вздрогнула.
- Что?
- То, что происходит между вами, неправильно. Так не должно быть, поэтому вчера я с ним говорил.
- Твою мать... Фаэс, ты же обещал! - прошипела я, мгновенно ощетинившись и едва не потеряв подаренное нежитью спокойствие. - Ты дал слово, что не станешь этого делать! И заверил, что никто не услышит от тебя о Гайдэ ни единого слова!
- Так неправильно, Гай, - совсем тихо повторил он, опуская взгляд еще ниже. - Я понимаю, ты обижен...
Честное слово, я едва не расхохоталась ему в лицо. Тем нехорошим, злым смехом, от которого не стало бы весело ни мне, ни ему.
- Обижен? Фаэс, ты, видимо, что-то путаешь!
- Он причинил тебе боль, я понимаю...
- Ни черта ты не понимаешь, - процедила я. А потом резко отвернулась и шагнула в сторону. - Прости, но я не желаю больше разговаривать на эту тему. Может, как-нибудь в другой раз.
- Гай, стой! - тут же вскинулся старый эрдал.
- Пока, Фаэс. У меня еще много дел.
- Да погоди! Куда ты пошел?! Гай! Ты должен меня выслушать!!
- Я никому ничего не должен.
- Гай!!! - поняв, что я действительно ухожу, Фаэс приглушенно выругался, а потом кинулся следом, опрометчиво ухватив меня за рукав и резко развернув. После чего увидел мое лицо, надежно скрытое маской, и так же резко отшатнулся. - Аллар Лучезарный... что с тобой стало?!
Я растянула губы в нехорошей усмешке.
- А что не так?
- У тебе глаза... красные!
- Это еще ничего, - неестественно ровно отозвалась я, почувствовав со спины леденящее душу приближение призрака и мгновенно позабыв про едва вспыхнувшее раздражение. Его словно выдуло наружу, высосала жадная до чужих эмоций Тень. После чего мне снова стало прохладно и спокойно, как в могиле. - А вот когда они станут черными, не советую ко мне приближаться. Ты закончил?
- Нет! - неожиданно разозлился Фаэс и до скрипа сжал королевский амулет в могучем кулаке. - Ты должен меня выслушать!
- Это бесполезный разговор, Фаэс, - я независимо пожала плечами. - Зря ты его затеял.
- Не зря, - процедил он, но видя, что я пока еще жду, немного расслабился. - Гай, ты должен встретиться с королем. Это в твоих же интересах.
Я покачала головой.
- В одну воду не заходят дважды, друг мой. Так что нет, спасибо. Повторения я не желаю.
- Но это важно! - почти простонал Фаэс. - Гай, пойми! Вы оба совершили ужасную ошибку!
- Я знаю. Причем, если первая была моей, то вторая - уже его. Можешь не напоминать. Однако я за свою ошибку расплатился сполна. А на его трудности мне, честно говоря, наплевать. Он сделал свой выбор, я - свой. И больше тут не о чем говорить.
- Упрямец... шеттово пламя! Ну, как ты не слышишь? Почему не хочешь увидеть?! Почему не веришь, когда я говорю, что вы друг друга просто НЕ ПОНЯЛИ?!!
- Да ну? - хищно прищурилась я. - А мне кажется, это ты чего-то не понимаешь. Или забыл наш прошлый разговор?
- Нет, не забыл. Просто...
- Я пришел к твоему королю без оружия, - неестественно ровно уронила я, оставаясь спокойной только благодаря близости брата. - Без брони. Без всякой защиты. Я пришел к нему совершенно один. Просто поговорить. Но оказалось, что Его Величество вовсе не нуждается в моей компании, а его эмоции так же непостоянны, как порывы северного ветра. Сегодня есть, завтра нет... он не пожелал меня выслушать, Фаэс. Он дал понять, что все это было зря. Наконец, он приставил к моему горлу меч и сказал, что Гайдэ не имеет для него никакого значения.